Под катом.
Глава 26
– Вообще-то, у нас опять ЧП, – попытался наставить меня на путь истинный шеф. Ага, я с утра не дрессируюсь в принципе.
– Так ведь оно уже произошло, а значит, и спешить некуда, – я поставила турку на огонь. Вот попробуй, опровергни это заявление. – И пусть весь мир подождет.
– Ну, с этим не поспоришь, – полковник с довольной улыбкой расположился за столом. А значит, действительно, ничего срочного нет. Спокойно попив кофейку и перекусив бутербродами, я покормила Хаяте и отчалила с начальством на работу. Как и ожидалось, привезли меня на обнаруженные трупы охраны Такера, самого алхимика и сделанной химеры. Ну, если б не моя профессия и общий пофигизм, то это зрелище бы вызвало шок. А так, чего я не видела? Изуродованные тела? Не смешите мои тапочки. Полиция строчила отчеты, военные дознаватели сновали туда-сюда по особняку, ну и мы с Мустангом делали вид, что очень тут нужны.
– Капитан, вам предстоит встретить разведку. Они должны прибыть через полчаса курьерским поездом из Централа, – послал меня на вокзал Мустанг. Да, опять переться через полгорода. Ну хоть не трупы разглядывать, и то радует.
– Хорошо, я возьму машину.
Ну, смотаться до вокзала и обратно удалось быстро, тем более что разведка в лице Хьюза, Армстронга и пары его подчиненных уже меня ожидала, морщась от проливного дождя. Поприветствовав друга и его сопровождение, пригласила следовать за собой к средству передвижения. С трудом втиснув мокрых гостей в автомобиль, я все-таки довезла народ на место происшествия. Ну, сами попробуйте сложить Армстронга в четыре раза. Иначе бы он просто не влез. В общем, все хорошо, что хорошо кончается. Хмурые и слегка помятые товарищи повалили в дом Такера смотреть на трупы. Удачи. Сама я решила пока подышать свежим воздухом на крыльце. Что я там не видела? Да и полежавшие какое-то время развороченные тела пахнут отнюдь не цветами.
Тем более мне было о чем подумать. Все мои мысли сейчас крутились вокруг неординарной красноглазой личности по кличке Шрам. Значит, сейчас он рыщет в поисках государственных алхимиков по Ист-сити. Надеюсь, что мы скоро отправимся на шумную и радостную встречу с ним. О, кстати, надо проверить наличие оружия. В багажнике авто лежала знакомая с войны винтовка и даже какой-то дробовик. Отлично – и мне, и Хавоку. Плюс пара коробок патронов. Класс. Найду интенданта — расцелую! Обо всем подумал, обо всех позаботился. Пока я занималась неотложными делами, подъехали Хавок и Бреда с группой полиции на хвосте. Все в сборе?
– Капитан, сгоняйте в штаб, – вдруг вывалился из дома Такеров полковник. Ну что опять-то? – У Фьюри надо забрать данные по убийствам в Централе. Ему уже должны были переслать дела. И передайте Фарману отчеты по этому делу. Пусть поищет что-то похожее в архиве.
– А что, разведка теперь немощная и с собой привезти дела не могла? Обязательно пользоваться телеграфом? – Раздраженно поинтересовалась у наглого начальства, забирая документы.
– Они не знали, что тут поорудовал серийный убийца из Централа. Они ехали забирать Такера для трибунала, – пожал плечами Мустанг.
– Блииин, – простонала, забираясь за руль. – Достали.
Хрен с ними со всеми, зато домчалась до штаба с ветерком и брызгами. Какой аместриец не любит быстрой езды? Это да. Приткнув машину на подобии парковки у здания, рванула наверх по ступеням. Чем быстрее получу у Фьюри дела, тем быстрее свалю назад. А при выходе из кабинета полковника неожиданно столкнулась с Элриками. Видимо, они пришли выяснять насчет Такера.
– Привет, ребята.
– Капитан Хоукай, – начал подавленный Эдвард, – Я хотел бы узнать, что будет с Такером и Ниной.
– Его лишили лицензии и, кроме того, должны были отдать под трибунал. Но это теперь невозможно. – Черт, как ему сказать это? Какие слова тут можно подобрать? Придется резать правду-матку.
– Почему?
– Потому что они оба были убиты вчера ночью, – я печально посмотрела на мелких. Да, огорошила новостью, слов нет. Солдафон ты, Лиза, натуральный обыкновенный.
– Не может быть! – ахнул юный алхимик. – Но кто?
– Точно неизвестно, но военные из Централа, которые приехали за Такером, утверждают, что это дело рук серийного убийцы, убивающего государственных алхимиков в Централе, да и не только. Вот теперь он перебрался и к нам.
– Я с вами, – догнал меня пацан. Если я его возьму, то он избежит встречи со Шрамом. А мне необходимо, чтобы эта встреча состоялась. Черт, стремно мальчишек совать в пасть к тигру. Что ж делать? Рискнуть?
– Нет, вам лучше этого не видеть, мальчики.
Проводив взглядом печальных пацанов, я поспешила обратно к машине. Когда же кончится этот дождь? А Элрики парни взрослые, переживут и этот удар. Тем более помочь мне им нечем. Свое горе каждый переживает сам. Очень редко можно найти человека, который возьмет на себя часть твоей беды. Элрики есть друг у друга. Так что, думаю, все будет хорошо. По приезду на место происшествия нашла полковника и отдала ему документы. Все, теперь пусть сам крутится, а я отдохну. Села в машину с целью немного подремать и согреться, что с успехом и сделала. Правда, периодами меня будили голоса старлеев, которые строили предположения по способу убийства. Слишком громко спорили.
– Подъем, капитан, – раздался рядом голос Мустанга. Мужчина открыл водительскую дверь, впустив в салон машины промозглый воздух с улицы. Неужели закончили трепаться? Вау.
– Куда рулить? – Зевнула в кулак. Ох, может, это так погода влияет?
– Сейчас подойдет Хьюз и сообщит свои идеи, – мокрый полковник прислонился к машине, хмуро обозревая окрестности. Да, дождь поднятию настроения не сопутствует.
– Ну и что узнала разведка?
– Это Шрам.
– Хм, кто это? – Я ведь не должна знать. И ничего не знаю. И вообще, я тут делом занята. Сплю.
– Мы не знаем, кто он, и поэтому дали это прозвище, – объяснил подошедший Хьюз. За ним следовал мрачный Армстронг.
– Нам неизвестны ни его оружие, ни его мотивы. Он неуловим. Единственное, что мы знаем, – лысый алхимик указал пальцем себе на лоб, – у него здесь большой крестообразный шрам.
– В этом году он убил пять государственных алхимиков в Централе и десять по всей стране, – продолжил Маэс. Потом вздохнул, снял запотевшие очки и протер их платком. Да, тяжело разведке пришлось. Видимо, за все это по головке не погладили. – Скажу вам по секрету, старик Гран тоже был убит. Всего пять дней назад.
– Что? Бригадный генерал Гран? Железнокровый алхимик? Армейский специалист по рукопашному бою? – Мустанг пребывал в шоке. И я его понимаю. Гран был высоким мощным мужчиной с залихватски торчащими усами. Я видела его в Ишваре. Это машина для убийства. Он и без алхимии мог пачками уничтожать врагов.
– Трудно поверить, да? Так что можешь представить себе, что за парень расхаживает сейчас по твоему городу, – проникновенно сказал хмурый Хьюз. – Так что не лезь на рожон. Послушай старого друга. Если он охотится за знаменитостями, то кроме Такера и тебя тут больше никого нет. О Такере волноваться поздно, а тебе просто стоит быть поосторожнее…
– Плохо дело, – полковник смерил меня взглядом. Да поняла я, поняла. Завела машину, готовясь принять на борт бригаду поддержки. – Элрики еще дома?
– Нет, я встретила их в штабе. Они пошли в сторону главной улицы, – отрапортовала я. Ну что, по коням?
– Нашли время! – прорычал Мустанг, запрыгивая в машину и уже оттуда крича нашим: – По машинам! Прочесываем окрестности главной улицы! Свяжитесь с местной полицией, пусть ищут их.
И мы погнали. Уже на подъезде к центру города стали видны столбы пыли, поднятые алхимиками, несмотря на дождь. Так, бой в самом разгаре. Сейчас будем организованно пытаться напасть на Шрама. Высадив группу на углу улицы, за которым наблюдалась непосредственно драка с применением тяжелой артиллерии в виде различных преобразований, я рванула к багажнику, вооружая себя и Хавока. Дробовик парня обрадовал как повышение зарплаты. Полиция создала видимость оцепления. Хотя, что они могут противопоставить этому монстру? Бреда достал свой табельный ствол. Ну, и у Мустанга пистолет тоже есть, на всякий случай. Армстронга отослали обойти схватку и напасть на Шрама со спины. А Хьюз… Этот товарищ исчез бесследно. Неуловимый Джо.
Подоспели, мягко говоря, вовремя. Из-за шума и треска алхимических преобразований сражающиеся стороны не обратили на нас никакого внимания. Шрам. Весьма впечатляющая личность. Начнем с того, что мужчина был очень высок и широк. Явно боевая подготовка присутствовала. А еще он очень резво двигался. До меня в скоростном трансе не дотягивал сильно, но для обычного человека — невероятно резв. Монах-недоучка? Вполне возможно. Очень смуглая кожа и светлые пепельные волосы, стриженные ежиком. Ну и темные очки, разумеется, скрывающие глаза. Одет в обычную, не привлекающую внимания, одежду. Темные ботинки и штаны, майка и бежевая куртка сверху. Суров, слов нет. И даже в драке хладнокровен, эмоций не прочитать. Сложный противник, но интересный. Альфонс уже выбыл из драки, находясь в очень печальном состоянии. Броня туловища частично разорвана, доспех потерял ногу и не мог двигаться. И он кричал брату, чтобы тот бежал. А Эд… Он стоял на коленях, даже не пытаясь дальше сражаться или хотя бы подняться. Его автопротез был полностью разрушен и слоем непонятных деталей разбросан по всему проулку.
– Что ты делаешь? Беги! – Ал пытался подползти к брату, но это не удавалось сильно поврежденному телу. Шрам поднял свою руку и медленно поднес к голове Стального алхимика. Что ж, сейчас или никогда. Оглядываюсь на полковника, тот кивает. Поехали. Вместо выстрела в голову, из винтовки всаживаю пули в стену рядом с виском ишварита. Ну, это я так его предупредила, если кто не понял. Мужчина вздрогнул от неожиданности и отскочил от мальчика.
– Никому не двигаться! – гаркнул довольный произведенным мною эффектом Мустанг. – Ну что, Стальной, допрыгался?
– Полковник! – вскрикнул Эд. – Этот парень…
– Этот человек подозревается в серии убийств государственных алхимиков. Но после этой демонстрации его вина подтверждена полностью, – кивнул шеф. – Полагаю, убийство Такеров тоже твоих рук дело?
– Вы, алхимики, извращаете природную форму вещей. А это преступление против господа, который сотворил все сущее. – Я поморщилась. Фанатик! Ненавижу их братию. Вера — вещь опасная и нестабильная. Люди убивают за нее, умирают за нее. Брр… А Шрам продолжал бухтеть про свое предназначение, вызывая у меня жгучее желание пристрелить кретина, чтоб не мучился и не мучил окружающих. Но его роль в дальнейшем слишком важна.
– Что-то я совсем не понимаю. На свете так много алхимиков, но ты выбираешь только тех, кто имеет государственную лицензию, – заинтересовался странным подходом убийцы Мустанг.
– Это тебя не касается. Но если ты вмешаешься, то я уничтожу и тебя, – ответил непробиваемый ишварит. Блин, мне даже завидно. Стоять под прицелом стольких стволов и не испытывать никакого неудобства.
– Интересно, – протянул шеф. Неужели ему хватит мозгов пойти драться? Под дождем?
– Полковник! – попыталась образумить этого идиота. Но нет, брутальность в заднице заиграла! Пошел выяснять, кто круче.
– Не вмешивайтесь, капитан, – поправив перчатку, попер в бой Мустанг. Да, тормоза явно заржавели по такой погоде, раз он даже не вспомнил, что при дожде искры не будет. Вот придурок. И зажигалку дать ему не успею.
– Да кто ты такой? – прошипел Шрам.
– Рой Мустанг, Огненный алхимик к вашим услугам. – Вот когда надо и не надо из Роя прет высокопарный слог. Нахрена он сказал, что государственный алхимик?
Глава 27
Шрам вскинул руку, целясь схватить полковника за голову, но мой удар сначала по его локтю, а затем подсечка, сбившая Мустанга с ног, предотвратили весьма возможную смерть алхимика. Шеф некуртуазно плюхнулся на задницу, а ишварит отпрыгнул от нас, укачивая больную руку. А что? Я била не сдерживаясь. Пробить такой мышечный каркас мне сложно, но болевые точки никто не отменял. Пара выстрелов отогнали фанатика еще дальше от нас. Ну вот, ситуация почти под контролем.
– Ты кто такая? – рыкнул Шрам. Что это он вдруг? А, я и забыла, что подобные мои возможности были раньше в Аместрисе только у воинов-монахов Ишвара. Вот мужик и заинтересовался.
– Эй, вы что творите, капитан? – наконец пришел в себя после принудительного падения шеф.
– Полковник, сейчас идет дождь. Мне продолжать? – Незачем врагу подробно объяснять все наши слабости. Во, доперло, судя по помрачневшему лицу.
– Ну да! При такой влажности… – начал Хавок, но тут же смолк, поймав мой взгляд. Нафига все сообщать противнику? «Ты еще получишь у меня в штабе», – так же глазами пообещала я говорливому старлею. Проникся.
– Все равно, я уничтожу вас всех! – Хвала богам или кому там еще, но Шрам, похоже, внимания на наши оговорки не обратил. И приближения Армстронга не заметил. Что ж, не зря его отправили в обход. Пришел почти вовремя. Лысый гигант подкрался незаметно. Как бы это смехотворно ни звучало.
– Что ж, попробуй! – рявкнул алхимик, привлекая внимание. Это он зря, конечно. Мог бы и попасть, если бы не выдал себя. А теперь ишварит сместился, пропуская удар мимо. А майор только зря пробил стену ближайшего дома.
– Ты смог уклониться от моей атаки! Хм. Неплохо, неплохо! – Опять началось! Я испытала чувство дежавю. В Централе при охоте на Ледяного Армстронг тоже много разглагольствовал. Я уж не говорю, что мне пришлось наслушаться при разборе завалов после аттестации Элрика. Навернутый на всю голову поклонник силы и своей семьи.
– О, преступник, задумавший дурное против нации! – Пристрелите меня. Все, ахтунг, его понесло! В принципе мужик неплохой, но мозг выносит похлеще Хьюза. Я, кажется, знаю, почему они сработались. Два помешанных всегда поймут друг друга. – Ты сказал, что уничтожишь нас всех? Что за нелепость? Сперва попробуй одолеть меня, Мускулистого алхимика! Алекса Луиса Армстронга!
– Лезут как тараканы, – удивился Шрам. – Но это сэкономит мне время. Вот оно — благословение свыше!
– Я вижу, ты не отступаешь? Как хорошо! Уважим твою смелость, явив алхимии уменье, что из поколения в поколение передается в великом роду Армстронгов! – И майор активировал алхимические круги на кастетах, запулив в противника преобразованной каменюкой, что в полете превратилась в стальную стрелу нехилых размеров. Шрам уклонился. Впрочем, это неудивительно, ведь я уже говорила, что он очень быстр. Стилизованный снаряд вонзился в стену рядом с головой ишварита.
– И еще раз! – Гигант ударил кастетом в землю, вызывая каменные шипы. Которые, впрочем, не повредили его противнику. Зато Шрам просто походя разрушил их своей рукой.
– Майор! Вы так весь город разрушите! – заорал Хавок. Я даже вздрогнула от неожиданности. Все это время я прикрывала собой путь к Мустангу. Не стоит искушать судьбу. Пока полковник не сможет драться сам, это буду делать я.
– Ну, конечно! – воскликнул алхимик. – Стоит за разрушением созидание! За созиданием разрушение видим мы! Это две стороны одной монеты!
И наш эксгибиционист сорвал с себя мундир. Ну, мы-то с Мустангом привычные, а вот Шрам был, мягко говоря, в шоке. Впрочем, Хавок и Бреда от него недалеко ушли. У блондинистого старлея даже сигарета изо рта выпала от удивления.
– А чего он разделся-то? – передав мне винтовку, спросил опешивший Джин.
– Расслабься, это для него нормально. – Проверяю наличие патрона. Отлично, я готова к продолжению банкета. Конечно, убивать Шрама я не буду, но цепануть и показать цвет его глаз — запросто. Потом пришлось пинками рассредоточить полицию вокруг, чтобы ишвариту некуда было бежать. А то, ишь ты, испугались и жмутся к алхимикам. А стволы вам зачем даны? Детей пугать?
– Уничтожай и созидай, таков принцип алхимии! – продолжал разоряться майор. – Да, брат-алхимик?
– Он останавливает преобразование на второй стадии — разложении, – объяснил поднявшийся с колен Эд.
– Погодите, но если он алхимик — значит, он такой же отступник, как и все, про кого он тут вещал… – Хавок внимательно следил за продолжающимся боем. Да, что тут говорить. Крыша сейчас у Шрама течет. И сильно.
– И охотится он только за обладателями государственных лицензий. Интересно, почему? – задумался задвинутый мною подальше от сражения Мустанг. А я приготовилась к стрельбе. Хватит тут рассусоливать и трепаться не по делу. Ща отстрелим товарищу что-нибудь ненужное, и все будет пучком. О, кажись, Армстронг заметил мои приготовления. Пора.
Приклад привычно толкнулся в плечо. А очки ишварита потеряли дужку. Говорила же, что отстрелю что-то не очень ценное. Удачненько так вышло. Кровь я ему все-таки пустила слегка – пуля глубоко оцарапала висок. Ты должен мне сказать спасибо, Шрам, что целилась не в голову. А то бы лежать тебе тут хладным телом.
– Попала? – Ну куда вы лезете, полковник. Я только развлекаюсь.
– Задела. Он слишком быстр. – Это я оправдалась, типа. Ага.
– Красные глаза и темная кожа, – сделал шаг назад удивленный Армстронг. Да, ребятки, ваши кошмары вернулись. Спокойнее надо быть.
– Ишварит! – воскликнули почти хором Мустанг и Бреда. Ну, твой ход, северный олень.
– Слишком много противников. Я в невыгодном положении. – Вау, какая проницательность. Ну давай, беги, пока можешь!
– Стой! Неужели ты думаешь прорваться? – Мустанг взял, наконец-то, командование полицией на себя. Со всех сторон на нашего противника нацелились винтовки. Ну да, это его, конечно, не остановило. Очередной всплеск трансмутации, и здоровенный пласт мостовой ухает в канализацию, чуть не прихватив с собой пару полисменов, стоящих не там, где надо. Силища у Шрама огромная, тут сказать нечего. Естественно, он сам был таков. Меньше разговоров надо вести.
– Вот, ублюдок! – Хавок аккуратно нагнулся над провалом. – В канализацию ушел!
– Не преследуйте его, – отдал приказ полковник. Правильно мыслишь, Рой. Он уже далеко убрался. – Извините, майор, вы нам дали достаточно времени, чтобы его окружить, но…
– Нет, я не пытался выиграть время, – вдруг разоткровенничался Армстронг. – Мне было не до этого. Я лишь пытался остаться в живых.
– О, уже все закончилось? – из-за угла выглянул наш очкастый разведчик, вызывая у меня жуткое желание дать ему в морду за тактическое отступление.
– Подполковник Хьюз, а где вы были? – удивился появлению начальства гигант.
– Прятался! – коротко и по делу ответил Хьюз. Я чуть винтовку не уронила от такого честного объяснения. Да, этот товарищ просто что-то с чем-то.
– Мог бы и помочь, хотя бы с прикрытием, – хмуро буркнул другу Мустанг.
– Вот еще! Нечего втягивать обычных людей в ваши психованные шоу! – отбрил полковника Маэс. С одной стороны, он прав, конечно. С другой, ну как не втягивать ту же самую полицию. Да, ничего толком они не могут противопоставить такому как Шрам, но оцепление необходимо. Как минимум – мирных граждан в самую кутерьму не пропустят. Пока Хьюз отдавал приказы направо и налево, я спокойно убрала винтовку обратно в багажник. Теперь пора заняться мальчиками.
– Ал! Ты в порядке? – Эд подбежал к привалившемуся к стене доспеху. Но лучше бы не подбегал. Я знаю, какой у Альфонса удар. Очень, очень сильный. Тренировались пару раз вместе. В общем, младший Элрик, не сдерживаясь, вмазал брату.
– Эд! Ты идиот! Почему ты не убежал?
– Но ведь я не мог просто бросить тебя… – начал оправдываться мелкий алхимик. И получил еще раз. У, е-ее! Это больно. Да, концерт мальчишки устроили знатный. Альфонс наезжал на старшего брата, тот оправдывался как мог, а мы все стояли и смотрели, и хоть бы кто пошел их разнимать. Нет, лезть в эти разборки не стоило. О, вот и рука у доспеха отвалилась. Домахался. Все, похоже, шоу закончилось. Пора мальчишек вытаскивать. Если Алу дождь нипочем, то Эд вполне может заболеть. Отобрала у Мустанга плащ и накинула на мальчишку. В конце концов, полковник – здоровый мужик, и у него еще мундир есть, а Эд в майке рассекает.
Через полтора часа в нашем кабинете собрался консилиум. Не считая команды Мустанга, присутствовали еще Хьюз с Армстронгом. Ну, и братья. В разобранном виде. Кое-как замотанный в ткань, чтобы не сверкать дырами, доспех Ала и безрукий Эд. Мальчик только вернулся из душа, куда я его загнала по приезду в штаб. Не хватало ему еще и простудиться. Поэтому сейчас Эд щеголял растрепанным хвостиком вместо привычной косички. Ну, а все остальные довольствовались лишь стряхиванием мундиров и волос. Служба, она такая. И под дождем и под снегом. Я же расположилась в уголке, особо не вслушиваясь в разговор. Тут тепло, не мокро и нет врагов. Можно слегка расслабиться. Все равно ничего важного уже не будет.
– Низменную жажду мести он прикрывает именем какого-то бога и чувствует себя от этого великим и могучим! – прервал рассуждения полковника на тему целей Шрама Эд.
– Человек, отрицающий алхимию, сам же ею пользуется, чтобы отомстить. Самые опасные люди — те, что не заботятся о средствах. Как и самые страшные. – Хьюз сидел на кресле, угрюмо потирая лоб.
– Мы тоже не можем позволить себе заботиться о средствах. Умирать нам пока рано, – вставил Мустанг. – В следующий раз разговоров не будет. Только действия.
– Так или иначе, покончим с этой скучной темой, – вставая, заявил подполковник, возвращая на лицо прежнюю улыбку. И началось издевательство над мелкими. Смотреть на этот детский утренник в исполнении здоровых лбов в военной форме было интересно. Местами смешно. Правда, я сама не заметила, как отключилась.
– Хоукай, пора домой, – над ухом раздался голос Хавока. Черт. Я заснула на совещании, охренеть.
– Что я пропустила? – я проморгалась и обвела взглядом пустое помещение. За окном было уже темно. Да, вот это я поспала.
– Ну, как сказать, – протянул старлей, закуривая. – Да ничего важного. Элриков отправили в Ризенбург в сопровождении Армстронга. Так что одной головной болью меньше. А потом все разошлись. Только полковник приказал тебя дождаться и отвезти домой. Но ты без моего участия, чувствую, дрыхла бы до утра.
– Ясно. Ладно, раз ты сегодня занимаешься извозом, то пошли. У меня собака не кормлена. А в качестве извинений за задержку — и тебя накормлю ужином, – я потянулась и, накинув мундир, потопала к выходу.
– О, Хоукай, ты святая… – Да, а еще я крестиком вышивать умею.